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469 名前：比翼連理[sage] 投稿日：2008/01/18(金) 22:00:05 ID:0r9Vi4PN
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「ん、ふぅ、んん……」
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　灯を落とした暗い部屋の中に押し殺した喘ぎが漏れる。
　毛布にもぐって響きを抑えているはずのそれは、その中で反響する。
　その内に篭った彼女の耳には、どうにも大きく聞こえて仕方ない。
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　この居室の外には、距離はわからないが、誰かしらが控えているに違いなかった。
　その誰かに聞かれてしまったら……このような、いやらしい声を聞かれてしまったら、
一体どうなってしまうだろう。
　もし、その誰かが、騎士の自尊心もない、若い男だったら。
　その若い情欲のままに、おもうさま嬲られてしまうかもしれない。
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　それでも、下着に当てた指は湿った部分を強く押さえたまま、離せずにいる。
　彼女の熱っぽい瞳は、なにか浮かんででもいるかのように、虚空をじっと見据えていた。
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「く、ぅ……ウェールズ、さま……」
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　その名は、この唇で呼んではいけない名前。
　もう……呼ぶことの出来ない名前。
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　アンリエッタの心は未だ、彼と共に在れた短い短い時の中にあった。
　例えば、初めて出会った日。湖畔で誓った言葉。
　その先の回想も、幸せで甘酸っぱい……忘れ得る事のない、素敵な思い出が続く。
　自然、目元や口元がゆるみ、柔らかな微笑みが浮かぶ。
　欲に染まった頬と潤む瞳を合わせれば、少女のそれというより、妖艶な笑みに見えた。
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　……しかし、共に過ごせた幸せな時間は、ほんの僅かな時間のこと。
　思い返していると、しばし後には彼の最期の瞬間に辿り着いてしまうのだった。
　優しいパステルカラーに彩られていた世界は、そこで一転、凄惨な深紅に染まる。
　アンリエッタはぎゅっと目を閉じた。……だが、その色はいつまでも消えない。
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　そもそも、アンリエッタという名の少女は、弱かった。
　女王などという立場に立てるような気性ではなかったし、そのような立場になるなど、
考えたこともなかった。
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　その小さな掌には広すぎる街。この瞳に映すにはあまりに遠大な国土。
　飢えと身分差に苦しむ平民。誇りを忘れた哀れな貴族。
　真意の知れない外の国々。そして、今やどれほど憎んでも足りないレコン・キスタ。
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　王の冠という物は、まだ少女の色を残すアンリエッタには、あまりにも重かった。
　あの日、重すぎる冠を振り捨てて、ウェールズと逃げると決めた時。
　口でなんと言ったところで、やはり自分はどこかほっとしていたに違いなかった。
　自ら、重責から逃げ出したわけではない。
　自ら、この冠を投げ捨てたわけではない。
　……そう、愛しいウェールズの言動を、自他への言い訳にしなかっただろうか？
　否とは、とてもいえない。
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　彼を思い返すと、終いにはそんな罪悪感と悲痛に苛まれた。
　しかし、どんなに忙しく公務をこなそうと、彼を思わぬ日は一日とてなかった。
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　そんな日々はいつしか、心痛を手淫で慰めるという術を彼女に教えてしまったのである。
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「あぁ……あふ……ウェー、ルズ、さまぁ……」
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　ただ強く押さえていただけの手は、いつの間にか撫でるような動きをしていた。
　下着はいつの間にか溢れた淫液にぐっしょりと濡れている。
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　ただの罪悪感ではすまない。
　自分はこのような浅ましく卑猥な行為に、彼を思い浮かべている。
　誇り高く逝った彼を、こんな時に思っているのはなんと愚劣な事だろう。
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　そう思えば思うほどに、下腹の甘い疼きは増していく。
　それがまた罪悪感にかわり、浮かんだ罪悪感は更に腰を疼かせる。
　この行為はすでに無限回廊と化していた。
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　……眠れぬ夜の眠れぬ理由は、一体なんだっただろう。
　その境はいつしか溶け合い、今ではもう、どちらともつかないのだ。
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　すっかり熱く充血した秘芯を、指の腹でぐりぐりと押し潰し、アンリエッタは呻く。
　……声を、出してしまいたい。
　いやらしい声を出して、そして、それから？
　わからない。どうなってしまうかなんて、わからない。
　むしろ、どうなってしまうかわからないから、声を出したい？
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「ぁ……っ、は、あぁ…………あぁんっ」
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　あと少し。もう少し。ほんの、少しだけ、大きく。
　心の中の悪魔の囁きが、僅かずつアンリエッタを煽っていく。
　それからふと、扉に意識を向けた。そこに控えている騎士は誰だろう、と。
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　……意識の中に浮かんだウェールズが、霧がかかったように揺らいだ。
　その髪と瞳の色が、トリステイン人には少ない、黒に変わる。
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　脳裏に浮かんだのは、幼馴染が喚んだ使い魔。
　彼女の代わりに七万もの大群と戦い、一時は生死不明になった彼。
　先日近衛騎士に任命した……才人の姿であった。
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　ルイズ・フランソワーズの傍にいるはずの彼が、ここを守っているはずがない……。
　そんな冷静な判断は、すぐさまどこかへ飛んでしまった。
　今にも意識が飛んでしまいそうなその瞬間、浮かんだのは安宿で才人の傍にいた時間。
　……それこそが、彼女を最後の一線まで押し上げる刺激になった。
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「くぁ、んふぅ……さ、サイト殿……っ！ ……あっ！ あぁぁっ！」
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　快楽の荒波にびくびくと身を震わせる。
　しかし、彼女が浮かべた表情は、淫らなそれではなく、愕然としたものであった。
　未だ激しい呼吸に、はだけた胸が大きく上下する。
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　…………わたくし、どうしてしまったというの？
　ウェールズさまを忘れて、他の誰かを愛すると誓ったあの日から……まだ、どれほども
たっていないというのに。
　永遠に愛すると、そう誓っていたというのに。
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　このような時に思い浮かべるのは、手を許すという程度の事ではない。
　真実このような関係になっても悪くない、と心のどこかで考えていなければありえない
事に違いなかった。
　……少なくとも、アンリエッタはそう思った。
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　本人も気づかぬ内の、大きな変化。困惑と恐怖に胸が苦しくなる。
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　今……今この時、わたくしが会いたいと望んでいるのは……誰？
　ウェールズさま？ ……それとも……。
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　見開いた瞳の奥からは澄んだ雫が次々に溢れ、淫らな行為に上気した頬を零れ落ちた。
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　無数の死と贖えぬ罪が渦巻いた戦乱と、その後の多忙な日々……。
　脆弱な彼女の心は緩やかに、しかし確実に軋み、歪みつつあったのである。
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「……ずいぶんとお疲れのご様子だな、女王陛下は」
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　苦渋の表情を浮かべ、陛下の居室の前を守っていたのはアニエスであった。
　異変に気づいて早々に人払いをしたのは、はたして正解だったようだ。
　しかし、このような嬌声を聞き続けるのは、同じ女性の身にしても辛い。
　室内の声に共鳴するように、下肢にじわじわと忍び寄った痺れを、気力で抑える。
　それでもしばらくすれば耐えかねて、アニエスはまだ静かにならない部屋の前を離れた。
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　手近な窓に歩みより、桟にそっと指をかける。
　そして、月をすっかり覆い隠してしまった暗雲を見上げた。
　その光景はまるで、今の陛下を表しているようにアニエスには思えた。
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　切っても切れぬ縁の象徴とされる、夜空に並ぶ比翼連理の双つ月。
　……ならば、その片割れを失った月は、どうなるのだ？
　この空のように、残された月までも、暗雲に飛び込んでしまうのではないだろうか。
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　切っても切れぬというのは……逆に言えば、片割れのみでは存在できないという事だ。
　片翼で飛ぶ鳥など、この世には存在し得ないのである。
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　……貴殿はなぜ、生き延びてくださらなかったのだ。
　このままでは何もかもが壊れてしまうかもしれませぬぞ。
　陛下とて無垢な輝きを失い、冷徹な主君か、虚ろな操り人形と化してしまうやもしれぬ。
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　貴殿はそれでもよいとおっしゃるか？
　貴殿はそれでも、王家の為、名誉の為に死んだ事は正しかったとおっしゃるか？
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　……答えを返そうにも、貴殿はもう、この世には在らぬのだな……。
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　会ったこともない、名と立場しか知らない彼に、心の中で問い続ける。
　それから深くため息をついて、アニエスは頭を振った。
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　……いや、私こそ、彼を理由として逃げようとしているのかも知れぬ。
　今、女王陛下を守り支えるのは、我らのお役目ではないか。
　……そうだ。陛下は幾重にも重なるご心労にひどくお疲れなのだ。
　この辺で一度、気分転換になる何かがあればよいが……。
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　窓の側をはなれ、再び部屋の前に戻ると、室内は静かになっていた。
　これ以上彼女の痴態を耳にせずにすむと知り、アニエスはほっと息をついた。
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　……アンリエッタがウェールズとは異なる名を呼んで果てたのは、ちょうどアニエスが
部屋の前を離れている間だったのである。
　彼女の耳にそれが聞こえなかったのは、はたして幸いであったのかどうか……。
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　それは、スレイプニィルの舞踏会の、少し前の出来事。
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（レスで頂いたご指摘を受けて、掲載時に一部修正。ありがとうございます。)