1966年2月6日生まれ。ビーボォー出身。
スタジオぱっく、アトリエ戯雅、プロジェクトチーム･ムー、フェニックス・エンタテインメント、トライアングルスタッフ、スタジオジブリ等を経て、現在フリー（トラッシュスタジオ）。
『トムとジェリー』でアニメーションの動きの面白さに目覚め、さらに10代の頃、富野由悠季作品に影響を受け、なかでも湖川友謙に憧れ絵描きを志すようになる。
その後ビーボォーに入社し湖川友謙に師事。初動画は『名探偵ホームズ』、初原画は『うる星やつら』。
ビーボォー脱退後は、先にビーボォーから独立していた北爪宏幸主宰のスタジオぱっくに合流。
ぱっくの後身である株式会社アトリエ戯雅の設立にも参加するも経営破綻。ちなみにこの時期は後藤圭二をはじめとした新入社員に動画の指導をしている。
次に、プロジェクトチーム・ムー（後のフェニックス・エンタテイメント）に参加し、彼の代表作ともなる『ジャイアントロボ』をはじめ、
大作OVAのメーンスタッフとして様々な作品に参加した。
会社の都合上アダルト作品を手がけることも多かったが、いずれもデザイン・作画のみに留まらず
イメージボード・絵コンテなど作品の土台作りから関わり、作品を選り好みせず真摯な仕事ぶりを示した。
長らく仕事を共にした同社代表・プロデューサーの山木泰人によれば、
「僕が絶大な信頼を置いており、仕事の姿勢も素晴らしく、アニメーターの鑑のような人」とのことである。
『ジャイアントロボ』に予算をかけすぎたため、フェニックス・エンタテイメントは規模縮小し、実質的に制作事業から撤退してしまう。
『ジャイアントロボ』終了と同じ年の『serial experiments
lain』からトライアングルスタッフで活躍するもトライアングルスタッフは2000年12月に活動を停止。
『ストレンジドーン』のキャラクターデザインを挟んで、スタジオジブリ作品に『千と千尋』から参加。
同作で宮崎駿の絶大な信頼を得、『ハウルの動く城』では筆頭作画監督となる。
また宮崎吾朗監督作『ゲド戦記』では作画演出という珍しい職につき、監督の絵コンテの整理・監督のレイアウトチェックのチェックなど、先生的な役割を果す。
なお「作画演出」というクレジットは、通常の「演出」としての表記を拒んだ山下氏自身が提示したものとされ、
他作品では『宇宙戦艦ヤマト』（第1作）で芦田豊雄が同様にクレジットされたのみである。
自身がキャラクターデザインを勤めた『ゼーガペイン』は作品の完成度を高く評価しており、時間が合えば本編にも参加したかったとコメントしている。
電撃アニメーションマガジン2000年8月号のインタビューによれば、『機動戦士ガンダム
第08MS小隊』で川元利浩が担当したポスターの原画の線の柔らかさに刺激を受け、
行き詰まったときにはその絵を観て軌道修正をするらしい。
三鷹の森ジブリ美術館用の短編『ちゅうずもう』で初監督。企画、脚本は宮崎駿で、氏は絵コンテも担当している。
同業者の下笠美穂（しもがさ美穂）は配偶者にあたり、共に仕事を助け合うことも多い。
山下明彦・公認情報サイト |
有限会社トラッシュスタジオ
■名探偵ホームズ（1984~1985） 動画(NC)
■GREED（OVA/1985） 作画
■うる星やつら（1981~1986） 原画 171話 212話（171話はビーボォー名義）
171：原画を担当（アニメージュ1985年6月号より）
■オーディーン 光子帆船スターライト（劇場/1985） 動画チェック
■COOL COOL BYE クール・クール・バイ（OVA/1986） 設定協力 アニメーター
特典映像「1985 BEBOW」にはビーボォー所属アニメーター各氏の個人制作アニメーションが収録されており、山下氏の作品も観ることができる。
■蒼き流星SPTレイズナー（1985~1986） 原画 23話 32話
■機動戦士ガンダムΖΖ（1986~1987） 作画監督 41話 原画 15話 17話 20話 26話 29話 32話
■プロゴルファー猿（1985~1988） 原画 64話 91話 92話 96話 101話 107話 113話 115話 119話 143話
101：一人原画
■レリック・アーマー レガシアム（OVA/1987） キャラクターデザイン 作画監督 原画
■超神伝説うろつき童子 2 超神呪殺篇（18禁OVA/1988） キャラクターデザイン（共同） 絵コンテ（共同）
■トランスフォーマー 超神マスターフォース（1988~1989） 原画 1話 7話
■新プロゴルファー猿（1988） 原画 2話 7話
■ビリ犬（1988~1989） 原画 2話 6話
2：一人原画
6：一人原画
■アニメ三銃士（1987~1989） 作画監督・原画 47話
■超神伝説うろつき童子 3 完結地獄篇（18禁OVA/1989） キャラクターデザイン（共同） 絵コンテ（共同）
■ピーターパンの冒険（1989） 原画 25話
■ドミニオン（OVA/1988~1989） 原画 4話
■加トちゃんケンちゃんごきげんテレビ（1986-1992） 番組内アニメ
■ANGEL COP（OVA/1989~1994） ストーリーボード 3話 5話 原画 3話
■ANGEL -エンジェル-（18禁OVA/1990） 絵コンテ（共同） 原画
■ふしぎの海のナディア（1990~1991） 原画 17話
■真・超神伝説うろつき童子 魔胎伝（18禁OVA/1990~1991） キャラクターデザイン 絵コンテ（共同）
■モザイカ（OVA/1991） 原画 2話
■DRAGON QUEST ダイの大冒険 起ちあがれ!!アバンの使徒（劇場/1992） 原画
■ジャイアントロボ THE ANIMATION
-地球が静止する日（OVA/1992~1998） キャラクターデザイン（共同） 絵コンテ 1~4話 7話（共同） 作画監督 1~6話（5話以外共同） 総作画監督 7話 原画 1~7話
■ヤダモン（1992~1993） 作画監督・原画 14話 83話 102話
■あしたへフリーキック（1992~1993） 原画 40話
■ジャイアントロボ THE ANIMATION 素足のGinRei（OVA/1994） キャラクターデザイン、原画
■天使なんかじゃない（イベント上映/1994） 原画
■装甲騎兵ボトムズ 赫奕たる異端（OVA/1994~1995） 原画 5話
■鉄腕GinRei（OVA/1995） キャラクターデザイン
■学校のコワイうわさ 花子さんがきた！！［第2期］（1995）
■青い瞳の銀鈴（OVA/1995） キャラクターデザイン、原画
■新海底軍艦（OVA/1995~1996） 原画 1話 2話
■美少女戦士セーラームーンSuperS 亜美ちゃんの初恋（劇場/1995） 原画
■ドラゴンクエスト列伝 ロトの紋章（劇場/1996） 原画
■美少女戦士セーラームーン セーラースターズ（1996~1997） 原画 172話 176話 187話 193話
■ワンダープロジェクトJ2 コルロの森のジョゼット（N64/1996） キャラクターデザイン
■逮捕しちゃうぞ（TV/1996~1997） 原画 11話
■小鉄の大冒険（OVA/1996~1997） 原画 2話
■地獄先生ぬ～べ～（1996-1997） 原画 44話
■キューティーハニーF（1997-1998） 原画 OP 11話 18話 28話 38話話
OP:一人原画？
■少女革命ウテナ（1997） 原画 29話
■機動戦士ガンダム 第08MS小隊（OVA/1996~1999） 作画協力 8話 9話 原画 8話 9話 10話 11話
10：ミゲル「隊長が、キレた～ハハハハハ！」からの一連の8小隊達のカット
■銀河鉄道999 エターナル・ファンタジー（劇場/1998） 原画
■プリンセスナイン 如月女子高野球部（1998） キャラクター原案 作画監督 ED 原画 OP 17話
OP:最後のエフェクトから全員集合の1カット
■銀河漂流バイファム13（1998） 原画 2話
■serial experiments lain（1998） 原画 12話 OP
OP:レインの帽子が飛んでいくところ（推測）
■LUNAR 2 ETERNAL BLUE（SS/1998） ブロマイド作画
■真（チェンジ!!）ゲッターロボ 世界最後の日（OVA/1998~1999） 原画 1話
ゲッター1がゲッタードラゴンの大群に突っ込んでいくところ (アニメスタイルイベントより)
■宇宙海賊ミトの大冒険（1999） 原画 9話 13話
■ゴクドーくん漫遊記（1999） 原画 OP
■魔法使いTai!（TV/1999） 作画監督 4話（共同） 6話 12話 13話（共同） 原画 4話 7話 12話
■SDガンダム GGENERATION-ZERO（PS/1999） 原画
■青の6号（OVA/1998~2000） 原画 3話
■THE ビッグオー（1999~2000、2003） 絵コンテ 7話 9話 12話 作監協力 1話 原画 18話
■NieA_7（2000） 荏ノ花地区舞台設計 絵コンテ 1話
■エスカフローネ（劇場/2000） 原画
■ストレンジドーン（2000） キャラクターデザイン 絵コンテ 8話 13話 作画監督 OP
■SDガンダム GGENERATION-F（PS/2000） キャラクタービジュアル制作 原画
■幻想水滸外伝 vol.1 ハルモニアの騎士（PS/2000） 作画監督・原画 OP
■幻想水滸外伝 vol.2 クリスタルバレーの決闘（PS/2001） 作画監督・原画 OP
■千と千尋の神隠し（劇場/2001） 原画
竜の背中の上でハクの本名を告げる千尋～二人で自由落下し飛び去るまで（千と千尋の神隠し ロマンアルバムより）
■FF：U ～ファイナルファンタジー:アンリミテッド～（2001~2002） 原画 1話
■はじめの一歩（2000～2002） 原画 74話
■ハウス食品「猫の恩返し」キャンペーンCM（CM/2002） 原画
■幻想水滸伝III(PS2/2002) 作画監督・原画 OP
■猫の恩返し（劇場/2002） 作画監督補
「(中略)猫は描いていないんですよ。動物を描くのは難しいです。人間を描くだけでも精一杯ですから(笑)」(月刊アニメージュ2002年11月号より)
■OVERMAN キングゲイナー（2002~2003） 原画 OP ED
OP：感じられれば力、のあたり
■空想の機械達の中の破壊の発明（2002） 原画
■SDガンダム GGENERATION NEO（PS2/2002） キャラクタービジュアル制作 原画
■ハウルの動く城（劇場/2004） 作画監督（共同）
大平晋也カットなどを担当（「Fullfrontal.moe」のご本人インタビューより）
■タイドライン・ブルー（2005） キャラクター原案
■水グモもんもん（2006） 原画
■ZEGAPAIN -ゼーガペイン-（2006） キャラクターデザイン 原画 26話（NC）
26：エピローグの原画を担当（作品公式サイトより）
■ゲド戦記（劇場/2006） 作画演出
■崖の上のポニョ（劇場/2008） 作画監督補
底引き網とポニョ。嵐の中を走るリサカー。宗介とポニョがポンポン船に水を吹き込むところ。
近藤勝也に言わせると「全体の4分の1くらいの原画を一人で描いたのではないかと錯覚してしまうくらい、ものすごいスピ
ードで大量の原画を描いてくださった」らしい。
■チャレンジ6年生presents 6年イキナリ100点スタートDVD 夢のチカラ
情熱サッカー編（OVA/2009） 現実世界パート キャラクターデザイン
■チャレンジ6年生presents 6年バッチリスタートDVD 夢のチカラ キラキラマンガ家編（OVA/2009） 現実世界パート
キャラクターデザイン
■ヱヴァンゲリヲン新劇場版:破（2009） 原画
■ちゅうずもう（2010） 監督・絵コンテ
■借りぐらしのアリエッティ（2010） 作画監督（共同）
■コクリコ坂から（劇場/2011） 作画監督（共同）
■風立ちぬ（劇場/2013） 原画
■思い出のマーニー（劇場/2014） 作画監督補佐（共同）
原画：車内に飛びl直出した野菜をキャッチする杏奈（C82、ロマンアルバムより）
原画：夕暮に目覚める杏奈～十一のボートで帰るまで（叶精二氏のツイートより）
原画：マーニーと杏奈の最後の対面～笑顔で消えていくマーニー（同上）
■神撃のバハムート GENESIS（2014） 絵コンテ・演出・原画 12話
■さつま白波「オヤジの、芋神様」（TVCM/2015） 原画(NC)
WEBページ
■怪盗ジョーカー セカンドシーズン（2015） 絵コンテ・演出・原画 20話
20：ほぼ全カットの第一原画を描いている（桝田浩史氏のTwitterより****）。作品公式Twitterに絵コンテ掲載。
■日本アニメ（ーター）見本市 「ザ・ウルトラマン」（WEB配信/2015） 原画
■大同生命CM「広岡浅子”きっかけ”篇」（TVCM/2015） 原画
自転車疾走シーン（トラッシュスタジオ作品紹介**・Twitter*より）
■日本アニメ（ーター）見本市 「旅のロボから」（WEB配信/2015） 原画
ベッドの上での一連(同トレスより)
■コードギアス 亡国のアキト（劇場/2012~2016） 絵コンテ 第5章（共同） 演出 第5章（共同） 原画 第5章
絵コンテはクライマックス近辺、アキトとシンの剣戟シーンを担当
■クラシカロイド（2016） コンセプトデザイン（共同） 原画 OP 絵コンテ・演出 4話
■フランソア「スローブレッド カシスとアルルの物語」（Web配信/2017）絵コンテ
■メアリと魔女の花（劇場/2017） 作画監督補佐（共同)
■毛虫のボロ（土星座/2018） 原画
■ポノック短編劇場 ちいさな英雄－カニとタマゴと透明人間－（劇場/2018） 脚本・監督・作画監督 「透明人間」
■グリーンコープ30周年CM（CM/2018）キャラクターデザイン・絵コンテ 少女と花篇 風に乗る編 雨上がり編 non-GMO牛乳編
■虫籠のカガステル（Netflix/2020） キャラクターデザイン
■Tomorrow's
Leaves（2021） 原画
■君たちはどう生きるか（劇場/2023） 原画 作画監督補佐（NC）
眞人が自分の頭に石をぶつけるシーン。宮﨑監督が手を加えて、血をドバドバと足している。作画監督の補佐もしていた。（『SWITCH Vol.41 No.9 特集
ジブリをめぐる冒険』より）
眞人がサギ男とわかれる井上俊之パートの後なども（「Fullfrontal.moe」の井上俊之インタビューより）
全1200カットのうち360カットを担当。数が少ないので作画監督補佐はノンクレジットに。アオサギの鳥モードもおじさんモードもペリカンも多数のカットを描いたという。眞人に大量の蛙がまとわりついてくるシーンなども。眞人とキリコが帆掛け舟に乗るシーンは4つ以上の要素がからみあって初めて難しいと感じたとのこと（「Fullfrontal.moe」のご本人インタビューより）
■豊田通商株式会社×ジブリパーク『心が、ひらく。 -Open Mind-』（PV/2023） アニメーション作画
■屋根裏のラジャー（劇場/2023） 原画
■ジブリパーク
ゆっくりきて下さい。動く城編（CM/2024） 演出・原画
■グリム組曲（配信/2024） 原画 6話
