657 ：ひゅうが：2013/11/27(水) 22:04:53
――高速戦艦「スペリオル」級
全長２７１．０メートル
全幅３３．０メートル（改装後３６．１メートル）
喫水１０．４メートル
基準排水量：４万５０００トン（実際は４万９０００トン 改装後５万３０００トン）
満載排水量：５万４０００トン（実際は６万２００トン 改装後６万７０００トン）
機関：ウィルコックス缶＆タービン４軸２３万５０００馬力
速力：３５ノット（改装後３２ノット）
主砲：４２口径４６センチ砲３連装３基（新造時４７口径４１センチ砲３連装３基）
同型艦「スペリオル」「ヒューロン」「ミシガン」「エリー」「ジョージア（建造中止）」「オンタリオ（建造中止）」
【解説】――ジュネーヴ軍縮条約にのっとりアメリカ海軍が建造した高速戦艦。
建造目的は日本海軍の紀伊型戦艦への対抗と、高速戦艦部隊をさらなる高速で抑え込むことにあった。
そのため、計画当初はダニエルプラン艦隊計画のレキシントン級高速戦艦の設計を発展させた３７ノット（！）という高速戦艦として構想された。
しかしながら、日本海軍への対抗のために開戦前に長砲身４１センチ砲を４６センチ砲へ換装するという構想にパナマ運河通行可能とするという無理を加えたため設計には大きな無理が出、「装甲甲板の上に二段目のボイラーを搭載する」というレキシントン級と同じ巡洋戦艦のような配置をとってまで速度を増加させた。
さらには絞った艦体が災いして高速時の凌波性は中部太平洋においては最悪に近く、実際の運用上の速力は３０ノット程度に過ぎずそれを超えれば艦体に大ダメージを負う可能性すらあった。
さらには、特注の４６センチ砲はわざわざ同一砲身長にあわせて極秘裏に搭載されたにもかかわらず斉射に大きな制限が加えられ、発射速度も限定的となってしまった。
こうした現状を受け、６隻予定だった建造は４隻で中断。
ロンドン条約を脱退後に大改装を受け機関換装やバルジの装着を受けた。
しかし、燃料の液層（高速発揮のために大量搭載）による間接防御や装甲配置の見直し、司令塔の配置を日本海軍にならって艦橋中央から艦橋下部へ移し塔型艦橋をはじめて採用、副砲も砲塔に配置しフィリピンなどの遠洋での運用を考慮し居住性にも留意するなど見るべき点は多い。
ロンドン条約脱退後の改装を受け、「４６センチ砲戦艦に生まれ変わった」本級はアメリカ国民の期待を一身に受け「ビッグ４」と称され、大恐慌後のアメリカの復活を象徴する艦となった。
実質的に当初の欠陥品を実際の運用に耐える戦艦に仕立て直したこと、そして、惜しげもなく投入できる４６センチ砲戦艦を有したことはアメリカ海軍の戦術に大きな余裕をもたらしたといえよう。
結果から批判されることが多いとはいえ、軍縮条約期のアメリカ戦艦のエポックメイキング的な艦であることに疑いはない。
本級の「失敗」を受け、アメリカ海軍は経験を積み、条約明け後の初の１８インチ砲戦艦「サウスタゴタ」級と、強力な「プレジデント」級戦艦の「量産」に着手することができたのである――
